Le prove cliniche a sostegno del ruolo degli isoflavoni nella gestione dell’ipertensione rimangono, comunque, ancora controverse. Una metanalisi di 14 studi randomizzati e controllati ha rilevato che l’assunzione giornaliera di estratti di isoflavoni (25-375 mg) per un periodo di 2-24 settimane riduce significativamente la pressione sistolica, ma non la diastolica, negli adulti normotesi.
Un'altra metanalisi ha rilevato che l'assunzione giornaliera di isoflavoni di soia (65-153 mg) per 1-12 mesi abbassa significativamente la pressione sanguigna negli adulti ipertesi, ma non normotesi. Ciò suggerisce che l’effetto ipotensivo degli isoflavoni si esplichi solo nei soggetti con ipertensione accertata.
Recentemente, una metanalisi di 71 studi che hanno valutato l’effetto della supplementazione di fitoestrogeni sull’ipertensione arteriosa ha concluso che le riduzioni della pressione sistolica e della pressione diastolica non erano significative.
Diversi studi suggeriscono che l’effetto degli isoflavoni sulla funzione endoteliale può essere correlato alla capacità individuale di metabolizzare la daidzeina in equolo. Recentemente, uno studio crossover in doppio cieco ha dimostrato miglioramenti significativi nella rigidità arteriosa, nella pressione sanguigna e nella funzione endoteliale con il consumo di integratori di equolo purificato, ma solo tra i maschi produttori di equolo.
Un altro studio ha dimostrato che le noci di soia, che forniscono una fonte sia di proteine di soia che di isoflavoni, hanno attenuato la pressione sistolica sia nelle donne sane che in quelle con sindrome metabolica, ma la pressione diastolica era significativamente ridotta solo nei partecipanti identificati come produttori di equolo.
Nelle donne che producono equolo con preipertensione o ipertensione non trattata, né la soia intera né la daidzeina purificata hanno causato cambiamenti significativi nella pressione sanguigna ambulatoriale nelle 24 ore dopo sei mesi.
Oltre agli isoflavoni, è stato dimostrato che altri componenti della soia possiedono proprietà ipotensive. La polpa di soia, che contiene oligopeptidi ed elevate quantità di fibre, ha mostrato attività dell'enzima anti-angiotensina di conversione in vitro, fornendo prove meccanicistiche di un effetto ipotensivo. Revisioni sistematiche pubblicate in precedenza hanno indicato difficoltà nell’accertare l’effetto delle proteine della soia sulla pressione sanguigna, citando la mancanza di studi focalizzati esclusivamente sulla componente proteica della soia come agente attivo. Le proteine della soia consumate in combinazione con gli isoflavoni sembrano ridurre la pressione nelle donne pre-diabetiche, in postmenopausa e ipertese rispetto alle proteine del latte e una recente metanalisi ha dimostrato che le proteine della soia riducono la pressione diastolica nei pazienti con diabete e sindrome metabolica. In un altro studio, il consumo di noci è stato associato a una pressione sistolica e diastolica più bassa negli adulti senza diabete; tuttavia, l’analisi dei sottogruppi ha rivelato che le noci di soia da sole non riducono la pressione sanguigna.
La composizione aminoacidica della soia alimentare è un’altra caratteristica interessante che può aiutare a spiegare gli effetti ipotensivi associati. Gli alimenti a base di soia e i legumi in generale sono ricchi di arginina che è un precursore dell'NO nella via l -arginina-ossido nitrico. Si ritiene che l'arginina aiuti nella regolazione della pressione sanguigna attraverso l'aumento della produzione e il miglioramento della biodisponibilità di NO nell'endotelio vascolare.
Due metanalisi hanno concluso che l'integrazione con l -arginina migliora significativamente la pressione sanguigna e la funzione endoteliale negli adulti. Inoltre, gli alimenti a base di soia hanno un contenuto maggiore di arginina rispetto alla lisina, il che può influire sull’attività ipotensiva degli alimenti contenenti soia. Entrambi gli aminoacidi competono per lo stesso trasportatore nel lume intestinale, quindi un aumento della lisina rispetto all'arginina potrebbe limitare l'assorbimento di quest'ultima, e quindi influenzare la sua bioconversione e i conseguenti effetti ipotensivi a valle.
Silvia Ambrogio
Bibliografia
Beyond the Cholesterol-Lowering Effect of Soy Protein: A Review of the Effects of Dietary Soy and Its Constituents on Risk Factors for Cardiovascular Disease. Nutrients. 2017 Apr; 9(4): 324.