Nel 2018, secondo dati Iqvia, si contano 26 milioni di prescrizioni mediche, in crescita del 30% negli ultimi due anni. Gli integratori alimentari rientrano dunque a pieno titolo nella pratica clinica del medico e in particolare dei medici di medicina generale (24%), dei pediatri (16%), degli ortopedici (15%) e dei ginecologi (14%), tra le principali categorie che ne consigliano l’utilizzo ai propri pazienti.
La farmacia è il principale canale di distribuzione degli integratori: una tutela per il consumatore che acquista prodotti notificati dal ministero della Salute, realizzati secondo buone pratiche di fabbricazione (GMP). Le categorie di integratori con funzionalità più specifiche rappresentano oltre il 50% del totale mercato, tra le voci principali si registrano i probiotici, i regolatori del colesterolo, i prodotti per il sistema urinario, i prodotti per lo stomaco.
A rilevare questo scenario i dati emersi dalla quarta indagine di settore “La filiera italiana dell’integratore alimentare” a cura del Centro Studi FederSalus presentata d recente a Roma presso la sala Nilde Iotti della Camera dei Deputati. La stima relativa al fatturato industriale del settore dell’integratore alimentare risulta pari a 1,33 miliardi di euro, in aumento del 12% rispetto all’indagine dell’anno precedente, per un totale di 11.509 addetti.
La filiera dell’integratore alimentare è composta da produttori di materie prime, aziende di produzione in conto terzi e aziende a marchio proprio sul mercato di consumo.
Un ruolo importante è quello svolto dal contract manufacturing, modello di produzione prevalente, fiore all’occhiello del made in Italy, utilizzato in Italia da importantissime multinazionali farmaceutiche, a riprova della qualità produttiva. Per oltre il 73% delle aziende rispondenti la produzione di integratori alimentari è realizzata in Italia.
Le aziende che hanno aderito all’indagine si mostrano molto dinamiche e volte all’innovazione, con investimenti complessivi pari a circa l’11% del fatturato. Le aziende del comparto hanno investito soprattutto in impianti e nuovi macchinari, in ricerca e sviluppo, tecnologie e formazione che rappresentano il 72% degli investimenti realizzati nel 2017.
Le aziende italiane guardano con favore anche ai mercati internazionali con il 22% delle aziende che esporta oltre un quarto del fatturato. Sul fronte dell’internazionalizzazione vi sono ampi margini di miglioramento, se si considera che per il 53% delle aziende l’incidenza del fatturato estero sul totale è minore del 25% e che il 25% delle aziende non esporta.
“FederSalus vuole favorire lo sviluppo industriale nel lungo termine, in un contesto normativo in grado di valorizzare l’identità specifica dell’integratore rispetto all’alimento ed il suo ruolo per la salute e il benessere delle persone”, spiega Marco Fiorani, presidente FederSalus. “Per continuare a creare occupazione e innovazione e quindi crescita, il settore necessita di criteri di valutazione di sicurezza ed efficacia specifici per l’integratore a livello europeo. La mancata armonizzazione regolatoria nella Ue è un freno alla libera circolazione dei prodotti e quindi alle esportazioni delle aziende italiane, che sono un riferimento di qualità nel mondo. Molto è ancora da fare in questa direzione e FederSalus sta attivando un desk internazionalizzazione, in collaborazione con Ice – Italian Trade Agency, per supportare le aziende verso i mercati esteri. Nel 2019, attraverso l’organizzazione di incontri BtoB con operatori internazionali e di collettive nei più importanti eventi mondiali del settore, l’Associazione sarà a Ginevra, a Tokyo e a Chicago”.