Il cioccolato è un'importante fonte di ammine bioattive libere e amminoacidi e ne sono state documentate interazioni con farmaci come antibiotici, alcuni broncodilatatori come la teofillina o, ancora, con inibitori delle Mao.

In uno studio in doppio cieco, 37 pazienti diabetici di tipo 2 in trattamento con statine sono stati assegnati in modo casuale a consumare un cioccolato contenente 2,1 g di esteri di steroli vegetali o a ricevere ezetimibe 10 mg/die per sei settimane. È stato osservato che l'ezetimibe promuove un aumento delle attività della superossido dismutasi e della glutatione reduttasi, mentre gli steroli vegetali no. 

Tra gli individui che hanno mostrato la maggiore riduzione di Ldl e Ldl ossidate, la riduzione di queste ultime osservata tra quanti sottoposti a trattamento con steroli vegetali (-20%) non differiva dai valori riscontrati nei trattati con ezetimibe (-21,1%). Inoltre, 16 pazienti in trattamento con steroli vegetali hanno raggiunto l'obiettivo terapeutico ottimale per le Ldl (<70 mg/dL).

D'altra parte, uno studio parallelo durato un anno, controllato con placebo, su pazienti di sesso femminile con diabete di tipo 2 che consumavano 27 g/die (dose divisa) di cioccolato arricchito di flavonoidi (contenente 850 mg di flavan-3-oli/90 mg di epicatechina) e 100 mg di isoflavoni o placebo ha scoperto che, rispetto al gruppo placebo, l'intervento combinato sui flavonoidi ha comportato riduzioni significative del colesterolo totale.

Il rischio stimato di malattia coronarica a dieci anni è stato ridotto dopo l'intervento con flavonoidi.

Inoltre, vi è un ulteriore vantaggio dei flavonoidi rispetto alla terapia farmacologica standard nella gestione del rischio di malattie cardiovascolari nei pazienti in postmenopausa con diabete mellito di tipo 2. Uno studio del 2013 mirava a valutare gli effetti della terapia con statine a dose ridotta integrata con nutraceutici. Ai pazienti è stato somministrato cioccolato contenente steroli vegetali a 2,2 g/die e tè verde (due bustine/giorno) per sei settimane. Inizialmente, 53 pazienti con diabete di tipo 2 trattati con statine hanno ricevuto un'integrazione di olio di pesce alla dose di 1,7 g/die di Epa e Dha. La supplementazione è stata condotta per 12 settimane: la terapia standard con statine è stata mantenuta per le prime sei settimane e ridotta del 50% dalla settimana 6 in poi. 

Dopo sei settimane di integrazione, il colesterolo Ldl plasmatico è diminuito del 13,7% e la proteina C-reattiva del 35,5%, così come il tasso di assorbimento del colesterolo, ma non la sintesi. 

Nessuna differenza è stata osservata per lipidi plasmatici, infiammazione ed efflusso di colesterolo nella seconda fase dello studio, con una dose ridotta di statine. L'analisi del latosterolo e del campesterolo nel plasma ha suggerito che l'intensità della riduzione del colesterolo Ldl era influenzata dal tasso di assorbimento del colesterolo piuttosto che dalla sua sintesi. Inoltre, nessuna differenza è stata osservata per le particelle di Hdl dopo la riduzione della dose di statine rispetto alla terapia standard.

 Nonostante i limiti dello studio relativi alla piccola dimensione del campione, i ricercatori evidenziano il potenziale di un nuovo approccio terapeutico che combina una dose ridotta di statine e composti specifici nella dieta. 

La farmacocinetica e la farmacodinamica dei farmaci possono essere alterate dalla presenza di macronutrienti come grassi o carboidrati.  I farmaci lipofili vengono, perciò, assorbiti meglio in presenza di grasso. È, quindi, probabile che simvastatina, atorvastatina e lovastatina vengano assorbite meglio dopo aver consumato cioccolato, mentre fluvastatina e pravastatina, a causa della loro natura idrofila, in presenza di vino. 

Silvia Ambrogio

Bibliografia

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• In vitro bioaccessibility of amino acids and bioactive amines in 70% cocoa dark chocolate: what you eat and what you get. Food Chem. 2021, 343, 128397