Negli anni sono state pubblicate diverse revisioni sistematiche e metanalisi sugli effetti di questi prodotti liquidi, semisolidi o in polvere, da soli o come parte di una consulenza dietetica, sugli esiti clinici, ma gli studi inclusi in queste metanalisi meno recenti hanno coinvolto gruppi eterogenei di pazienti: malnutriti o meno, con diversi tipi di cancro, diversi stadi del cancro e diversi tipi di trattamento (chemioterapia, radioterapia, chirurgia).
Di recente, è stata condotta una metanalisi su 24 studi clinici randomizzati, che ha incluso 4.166 pazienti oncologici in trattamento chemioterapico (con o senza radioterapia), per determinare gli effetti degli integratori alimentari orali su peso corporeo, albumina sierica, affaticamento, qualità della vita e proteina C-reattiva. Come integratori sono stati presi in considerazione prodotti normo- e iperproteici, con o senza arricchimento in Omega-3 e arginina. In tutti i casi, la loro assunzione ha portato a un miglioramento delle diverse complicanze legate al cancro, in primis promuovendo l'aumento di peso corporeo, con una massima riduzione della fatigue con dosaggi di supplemento nutrizionale orale ≥400 mL die, e con un miglioramento della qualità di vita con dosaggi ≥500 mL die. L’ analisi ha inoltre evidenziato una significativa associazione tra livelli più elevati di albumina e un'assunzione di integrazione pari o superiore a 200 ml al giorno.
Già nel 2018, una metanalisi ha riportato i benefici statistici dell'aumento del peso corporeo con l’uso di questo tipo di integratori e nel 2024 i risultati sono stati confermati da una revisione sistematica e una metanalisi che ha incluso un totale di 1.101 pazienti in chemioterapia. Questo beneficio è stato particolarmente evidente nei pazienti ad alto rischio di malnutrizione, inclusi i pazienti anziani, quelli con basso peso corporeo basale, le donne e i pazienti non asiatici. Ha inoltre portato a un miglioramento dei punteggi PG-SGA (Patient-Generated Subjective Global Assessment) e a un significativo miglioramento della qualità di vita dei pazienti durante il trattamento chemioterapico.
L'elevata incidenza di malnutrizione nei pazienti sottoposti a chirurgia per il cancro del colon-retto può portare a perdita di peso non pianificata, sarcopenia e riduzione della forza di presa, al punto da influire seriamente sulla prognosi dei pazienti affetti da cancro del colon-retto. Una metanalisi del 2024 ha mostrato una significativa riduzione della perdita di peso a 12-15 settimane nei pazienti con tumore del colon-retto trattati con questo tipo di integrazione. La meta-analisi ha mostrato anche una significativa riduzione della prevalenza di sarcopenia postoperatoria nei pazienti con tumore del colon-retto nel gruppo trattato, ma la qualità delle prove era bassa.
Silvia Ambrogio
Bibliografia
- Oral nutritional supplementation in cancer patients: A systematic review and dose-response meta-analysis. Clin Nutr. 2025 Apr: 47:28-39.
- Efficacy of oral nutritional supplement in cancer patients receiving chemotherapy: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Ann Palliat Med. 2024 Mar;13(2):260-272
- The effects of oral nutritional supplements interventions on nutritional status in patients undergoing colorectal cancer surgery: A systematic review. Int J Nurs Pract. 2024 Jun;30(3): e13226.
- Use and effects of oral nutritional supplements in patients with cancer. Nutrition Volumes 67–68, November–December 2019