L’analisi ha coinvolto donne incinte di età compresa tra i 18 e i 45 anni, reclutate online attraverso piattaforme di social media. Tramite sondaggio, i ricercatori hanno raccolto dati in tre ambiti principali: l'uso di integratori di probiotici e olio di pesce, la consapevolezza delle raccomandazioni nazionali relative a questi integratori e le caratteristiche delle partecipanti che utilizzavano integratori, comprese le loro convinzioni sui potenziali benefici per la salute. Inoltre, le partecipanti che hanno riferito di utilizzare integratori sono state invitate a caricare foto delle etichette dei prodotti per verificarne il tipo e il contenuto nutrizionale. Un totale di 1.780 donne ha partecipato allo studio: 121 dal Regno Unito, 584 dalla Polonia, 539 dall'Italia e 536 dalla Finlandia.
I risultati hanno rivelato che circa il 49% delle donne che hanno fornito informazioni sui prodotti utilizzava integratori di olio di pesce, mentre il 10% ha riferito di utilizzare probiotici. La Polonia ha registrato il più alto tasso di utilizzo di olio di pesce (77%), mentre la Finlandia il più basso (20%). Le partecipanti polacche hanno anche mostrato la maggiore consapevolezza delle linee guida sul consumo di olio di pesce, mentre le donne finlandesi hanno dimostrato la maggiore conoscenza sui probiotici. Tuttavia, molte donne non erano a conoscenza delle indicazioni ufficiali, evidenziando la necessità di migliorare la consulenza dietetica durante la gravidanza. Ciò era particolarmente vero per l'olio di pesce, con molte donne finlandesi che credevano erroneamente che aumentasse il rischio di sanguinamento durante il parto, nonostante i dati sulla sicurezza non mostrino tale rischio alle dosi comunemente consumate. Solo il 12% delle donne finlandesi riconosceva correttamente il profilo di sicurezza dell'olio di pesce. I ricercatori hanno osservato che le utilizzatrici di integratori di olio di pesce erano più spesso primipare.
Per quanto riguarda i probiotici, i ceppi variavano a seconda della regione: mentre il Lacticaseibacillus rhamnosus dominava in Finlandia e Polonia, le donne italiane e britanniche consumavano più frequentemente integratori contenenti Bifidobacterium lactis. La Finlandia ha registrato il più alto utilizzo di probiotici (18%).
La consapevolezza delle raccomandazioni nazionali sugli integratori era limitata; solo la Polonia aveva una raccomandazione ufficiale per l'olio di pesce durante la gravidanza. Le partecipanti nei paesi senza raccomandazioni, tra cui Italia, Finlandia e Regno Unito, spesso credevano erroneamente che ne esistesse una. Le convinzioni sui benefici per la salute degli integratori variavano significativamente: le partecipanti polacche erano più convinte dei benefici dell'olio di pesce per il lo sviluppo del cervello e la vista del bambino, mentre le partecipanti finlandesi erano più consapevoli dei potenziali benefici dei probiotici per la salute intestinale materna e infantile. Tuttavia, c'erano diffuse incertezze e idee sbagliate. Ad esempio, come già visto, il 45% delle donne finlandesi credeva erroneamente che il consumo di olio di pesce aumentasse il rischio di sanguinamento durante il parto.
È interessante notare che oltre il 40% delle partecipanti raramente mangiava pesce settimanalmente, “evidenziando una dipendenza dalle pillole piuttosto che dal cibo per soddisfare i fabbisogni nutrizionali”, sottolineano gli Autori. “Il fabbisogno di acidi grassi Omega-3, in particolare Epa e Dha, è fondamentale per lo sviluppo del feto, specialmente per il cervello. Poiché la capacità del corpo di produrre Dha è limitata, l'assunzione materna attraverso la dieta o gli integratori è cruciale. Le linee guida generali suggeriscono l'assunzione di 200 mg di Dha al giorno, ottenibili tramite dieta o integratori”.
Così concludono: “Lo studio ha evidenziato una lacuna nella consulenza nutrizionale per le donne incinte nei Paesi europeo presi in esame e una confusione diffusa riguardo alle linee guida nazionali sull'uso di integratori di olio di pesce e probiotici. Nonostante l'uso di integratori, molte donne non consumano abbastanza pesce, suggerendo una potenziale necessità di incoraggiare fonti alimentari di questi nutrienti essenziali. È fondamentale migliorare la comunicazione e la chiarezza delle raccomandazioni sulla sicurezza e i benefici degli integratori durante la gravidanza per garantire decisioni informate”.
Nicola Miglino