Da tempo sono sotto la luce dei riflettori i risultati sui benefici della restrizione calorica ottenuti in modelli animali. Ora, però, si cominciano ad avere conferme anche sull’uomo. Nello specifico, i ricercatori hanno osservato i dati di 90 persone sottoposte, per due anni, a un regime di restrizione calorica del 25%. Il massimo ottenuto, in termine di adesione, è stato del 12%, sufficiente, comunque, per produrre una perdita di peso del 10,4%, un miglioramento del profilo cardiometabolico e della salute cardiovascolare.

Nonostante la perdita di massa muscolare, i partecipanti non hanno perso forza, segno che la restrizione calorica ha migliorato la quantità di forza generata da ciascuna unità di massa muscolare. Il gruppo di ricerca ha poi cercato di comprendere le basi molecolari dei benefici osservati, tramite biopsie muscolari a livello della coscia, scoprendo così che erano stati attivati gli stessi meccanismi genetici che negli animali si ritengono responsabili dei benefici della restrizione calorica, in particolare alcuni geni coinvolti nella produzione di energia e nel controllo dell'infiammazione.

"Una riduzione del 12% dell'apporto calorico è molto modesta. Ciononostante, può fare una grande differenza per la nostra salute ", sottolinea Luigi Ferrucci, direttore Nia e coordinatore dello studio. "Da quanto osservato, la restrizione calorica rappresenta un potente approccio per prevenire lo stato pro-infiammatorio che si sviluppa in molte persone anziane, favorendo un invecchiamento in condizioni di maggiore benessere".

Nicola Miglino