La ricerca ha coinvolto 21 studentesse allenate al “resistance training”, il cui obiettivo è lo sviluppo della forza muscolare attraverso l’utilizzo di attrezzi come bilancieri, kettlebell, manubri e bande elastiche. Le partecipanti, con un’età media di 23 anni, assumevano inoltre giornalmente caffeina in quantità pari a 5,8 ± 2,6 mg/kg di peso corporeo. Durante lo studio, condotto in doppio cieco, le atlete hanno condotto tre sessioni sperimentali, con cadenza settimanale, in cui hanno svolto il test della panca per valutare sia la forza-resistenza sia l’1-Rm, un parametro usato per stabilire il massimo carico che può essere sollevato da una persona, una sola volta, senza alcun aiuto esterno. Un’ora prima di ogni sessione, le partecipanti hanno assunto compresse placebo o contenenti differenti dosi di caffeina (rispettivamente 3 mg/kg, considerata la quantità minima per influenzare le prestazioni fisiche durante un esercizio di resistenza, e 6 mg/kg di peso corporeo). Dai risultati è emerso che le atlete che avevano ingerito caffeina dimostravano una forza massimale e un tempo sotto tensione maggiori rispetto a quelle che avevano assunto il placebo, con un aumento significativo in chi aveva ingerito la dose maggiore.

A proposito di caffeina ed esercizio fisico, ricordiamo il position paper che la stessa International society of sports nutrition ha pubblicato lo scorso mese di gennaio.

Riepiloghiamo qui i punti chiave:

• Il momento ideale per assumere caffeina è 60 minuti prima dell’esercizio;
• la dose più efficace è tra i 3 e i 6 mg/kg di peso corporeo;
• la caffeina può migliorare resistenza e forza muscolare, velocità di movimento, sprint, salto e lancio;
• la resistenza aerobica sembra essere la forma di esercizio con i benefici più consistenti;
• la caffeina sembra migliorare le prestazioni fisiche sia nelle persone allenate sia in quelle che lo sono meno;
• i suoi benefici sull’attività fisica possono essere differenti da persona a persona a causa della variabilità genetica associata al metabolismo della caffeina e alla risposta fisica e psicologica, così come all'assunzione abituale di questa sostanza;
• ogni sportivo deve valutare non solo la propria risposta fisica alla caffeina sia in fase di allenamento sia nelle competizioni, ma anche lo stato dell'umore e il sonno, che potrebbe risultare potenzialmente disturbato.

Nicola Miglino