Diverse evidenze, derivanti da studi sia clinici sia osservazionali, supportano la efficacia della dieta mediterranea nella protezione cardiovascolare e nella prevenzione delle malattie croniche. In particolare, ricca di frutta, verdura, cereali integrali, pesce e olio d’oliva, questo modello di dieta induce una ridotta incidenza di ipertensione arteriosa, diabete mellito e mortalità cardiovascolare. Per quanto attiene agli effetti protettivi sul sistema cardiovascolare, essa induce riduzione della rigidità arteriosa, fattore chiave per il rischio cardiovascolare. Alcuni effetti sono verosimilmente mediati dalla riduzione di alcuni biomarcatori infiammatori, come adipochine e ceramide.