Nonostante la sua bassa biodisponibilità, secondo gli studi pubblicati, la berberina, un alcaloide isochinolinico, sembra un componente promettente della terapia perché migliora l’insulino resistenza, riduce il livello di androgeni sierici, regola il metabolismo dei lipidi e modera l'infiammazione cronica.

Una recente revisione ha incluso solo cinque ma, nel complesso, oltre mille donne e ha messo in evidenza diversi aspetti interessanti che giustificherebbero l’uso di questa molecola. Due autori hanno scoperto che la berberina induce una ridistribuzione del tessuto adiposo, riducendo la massa grassa viscerale anche in assenza di perdita di peso, e la sensibilità all'insulina è migliorata in modo simile alla metformina. Un autore ha dimostrato che la berberina ha migliorato il pattern lipidico. Inoltre, tre autori hanno dimostrato che la berberina migliora l'insulino-resistenza nelle cellule della teca con un miglioramento del tasso di ovulazione per ciclo. Infine, la berberina può essere considerata un composto botanico sicuro da utilizzare nelle donne che desiderano una gravidanza, a causa dei pochi effetti collaterali mostrati nei cinque studi riportati. A questi dati di sicurezza va comunque sommato il gran numero di studi che hanno riportato sicurezza e tollerabilità sul trattamento a lungo termine.

In donne con Pcos normopeso e mestruazioni normali, l'efficacia della berberina è stata valutata su: resistenza all'insulina (Ir) mediante Homeostasis model assessment (Homa); infiammazione da proteina C-reattiva (Crp), Fattore di necrosi tumorale α (Tnf-α); metabolismo lipidico; profilo dell'ormone sessuale e sintomi correlati all'iperandrogenismo, come l'acne, secondo il Global acne grading system (Gags) e il Cardiff acne disability index (Cadi), oltre alla composizione corporea. Infine, per valutare gli effetti avversi sono state monitorate le funzioni epatiche e renali e la creatinfosfochinasi (Cpk).

Tutti questi parametri sono stati raccolti al basale e 60 giorni dopo l'integrazione con una nuova formulazione di berberina biodisponibile e sicura. I risultati hanno mostrato una diminuzione statisticamente significativa di Homa, Crp, Tnf-α, trigliceridi, testosterone, indice di massa corporea (Bmi), tessuto adiposo viscerale, massa grassa, punteggi Gags e Cadi e un aumento statisticamente significativo dell'ormone sessuale - globulina legante (Shng). Le funzioni epatiche e renali e la Cpk non sono risultate statisticamente alterate.

Una metanalisi del 2021, che includeva 22 lavori, ha confrontato gli effetti di diversi agenti insulino-sensibilizzanti orali sui profili endocrini e metabolici nelle donne con sindrome dell'ovaio policistico (Pcos). Per le donne con Pcos, la berberina era superiore alla metformina nel ridurre il valore dei trigliceridi, mentre l’associazione tra le due molecole è stata associata a una maggiore riduzione di testosterone totale e Bmi rispetto a quella della sola metformina ed è stato il miglior intervento tra gli agenti studiati qui testati. 

Già nel 2018 una metanalisi ha valutato metformina e berberina e la loro combinazione in pazienti insulino-resistenti con Pcos mettendo in evidenza che non ci sono state differenze significative tra i diversi gruppi di trattamento.

La berberina è spesso usata in combinazione con metformina, ciproterone composto e altri farmaci, al fine di ottenere un migliore effetto terapeutico sulla Pcos.

Silvia Ambrogio

Bibliografia

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• The effect and safety of Berberine on polycystic ovary syndrome: a systematic review. J Obstet Gynaecol. 2021 Jul;41(5):684-689.
• Berberine Phospholipid Is an Effective Insulin Sensitizer and Improves Metabolic and Hormonal Disorders in Women with Polycystic Ovary Syndrome: A One-Group Pretest-Post-Test Explanatory Study.Nutrients. 2021 Oct 19;13(10):3665.
• The role of serum inflammatory cytokines and berberine in the insulin signaling pathway among women with polycystic ovary syndrome. PLoS One. 2020 Aug 12;15(8).