Poiché dormire a sufficienza può contribuire a ridurre i fattori di rischio per le malattie cardiache, questi risultati si aggiungono a un crescente corpo di evidenze che supportano l'avocado come alimento salutare per il cuore.

"Il sonno sta emergendo come un fattore chiave nello stile di vita per la salute del cuore, e questo studio ci invita a considerare come la nutrizione — e alimenti come l'avocado — possano giocare un ruolo nel migliorarla", sottolinea Kristina Petersen, autrice dello studio e professoressa associata di scienze della nutrizione presso la Penn State University.

Lo studio è una sottoanalisi del trial Hat (Habitual diet and avocado trial), finanziato dall'Avocado nutrition center. Ha coinvolto 969 adulti americani, di etnie diverse, con una circonferenza vita elevata, fattore di rischio cardiovascolare che colpisce quasi il 60% degli adulti statunitensi. I partecipanti sono stati randomizzati per consumare un avocado al giorno o una quantità minima, al di sotto di due al mese), per sei mesi, mantenendo la dieta abituale.

La salute cardiovascolare è stata valutata utilizzando il framework Life's Essential 8™ (LE8) dell'American heart association (Aha) che identifica otto fattori chiave per la salute del cuore: qualità della dieta, attività fisica, esposizione alla nicotina, sonno, peso corporeo, pressione sanguigna, lipidi e glucosio nel sangue.

Il consumo quotidiano di avocado è stato associato a miglioramenti significativi in specifici componenti del LE8:

• qualità della dieta: valutata tramite l'Healthy Eating Index 2015
• salute del sonno: con un aumento della durata del sonno auto-riferita
• lipidemia: inclusa una modesta riduzione dei livelli di colesterolo Ldl e del colesterolo totale

Nutrienti chiave

L'avocado è un alimento denso di nutrienti che potrebbero contribuire a questi benefici. Per ogni porzione (1/3 di avocado medio), vi si trovano:

• triptofano: 13 mg, un precursore della melatonina, l'ormone che regola il sonno.
• folato: 45 mcg (10% del valore giornaliero), coinvolto nella produzione di melatonina.
• magnesio: 15 mg (4% del valore giornaliero), essenziale per la contrazione e il rilassamento muscolare.

Inoltre, la combinazione di fibre e grassi monoinsaturi contribuisce ai benefici per la salute cardiovascolare. Le fibre (3 g per porzione, 11% del valore giornaliero) aiutano a prevenire l'assorbimento del colesterolo e riducono il rischio di malattie cardiache. I grassi monoinsaturi (5 g per porzione) possono contribuire a ridurre i livelli di colesterolo Ldl, abbassando il rischio di malattie cardiache e ictus.

Ricerca futura

Così conclude Petersen: "La salute cardiovascolare è influenzata da molti fattori e sebbene nessun singolo alimento sia una soluzione magica, alcuni – come gli avocado – offrono una gamma di nutrienti che interferiscono con molteplici aspetti della salute del cuore”.

I risultati di questo studio, precisano gli Autori, non sono conclusivi e non possono essere generalizzati in relazione a tutte le popolazioni. “Sono necessarie - dicono - ricerche future con metodologie più rigorose per comprendere meglio come i nutrienti degli avocado possano supportare specifici aspetti della salute cardiovascolare, in particolare il sonno. Inoltre, lo studio suggerisce che potrebbero essere necessari interventi più ampi sullo stile di vita e miglioramenti dietetici complessivi per ottenere un impatto significativo sul punteggio totale del LE8. Di certo, il consumo quotidiano di avocado ha dimostrato di migliorare la qualità della dieta, la salute del sonno e i livelli di lipidi nel sangue. Questi risultati rafforzano la visione dell'avocado come un alimento benefico per la salute cardiovascolare e aprono nuove strade per la ricerca sul suo ruolo nel migliorare la qualità del sonno. (n.m.)