La condizione si manifesta prevalentemente tra i 4 e i 18 anni di età e, nonostante sia benigna, può avere un impatto significativo sulla qualità della vita dei bambini e dei ragazzi, influenzando negativamente il loro benessere generale e la serenità del nucleo familiare¹. Un approccio integrato, che comprenda il giusto supporto al microbiota intestinale, può contribuire a migliorare la qualità della vita dei bambini e dei ragazzi che ne soffrono.

Sintomi e criteri diagnostici

Il dolore addominale funzionale può localizzarsi in diverse aree dell'addome e può essere accompagnato da sintomi quali nausea, mal di testa, capogiri, dolore agli arti, stanchezza e difficoltà a dormire¹. È stato inoltre osservato che lo stress, l'ansia e un basso tono dell'umore possono essere associati al FAP, esacerbando o peggiorando il dolore¹.

La diagnosi di FAP si basa, come detto, sui Criteri di Roma IV¹. Una volta riconosciute queste condizioni, è fondamentale rassicurare il giovane paziente e i suoi genitori sul fatto che il disturbo non è grave né pericoloso. Incoraggiare una migliore gestione dell'ansia e dello stress, la ripresa della normale routine quotidiana, una corretta alimentazione e il mantenimento di un buon ritmo del sonno sono pratiche importanti che, associate all'integrazione di altri trattamenti, possono favorire il miglioramento dei sintomi nella maggior parte dei casi¹.

Il ruolo del microbiota

Nonostante la patogenesi del dolore funzionale addominale non sia ancora completamente compresa, tra le possibili cause delle sue manifestazioni sintomatiche vi sono la disbiosi², la modulazione della risposta immunitaria³ e l’aumentata sensibilità viscerale^1,3. In questo contesto, i probiotici stanno emergendo come un potenziale approccio complementare nei bambini con FAP³.

Le raccomandazioni e le linee guida internazionali, formulate da ESPGHAN⁴ (Società Europea di Gastroenterologia, Epatologia e Nutrizione Pediatrica) e WGO⁶ (World Gastroenterology Organisation), supportano l'integrazione di probiotici in bambini con dolore funzionale addominale, fornendo indicazioni sugli specifici ceppi il cui utilizzo è stato valutato da studi clinici di qualità adeguata (come metanalisi, revisioni sistematiche o studi randomizzati e controllati in doppio cieco).

Tra i ceppi probiotici più ampiamente studiati nella popolazione pediatrica e adulta e citati da ESPGHAN e WGO fra i ceppi raccomandati nei bambini con FAP, c’è, ad esempio, il Lactobacillus reuteri DSM 17938. Questo specifico ceppo ha dimostrato di favorire l’equilibrio della flora intestinale, supportando il microbiota nella sua funzione di regolatore della motilità intestinale e nella sua complessa interazione con il sistema nervoso e immunitario⁵.

Conclusioni

Il dolore funzionale addominale rappresenta una condizione comune e impattante nell'età evolutiva. Un approccio integrato che comprenda la rassicurazione, la gestione dello stress e l'adozione di buone pratiche di vita, unitamente al potenziale supporto di probiotici ben caratterizzati, come L. reuteri DSM 17938, per favorire l’equilibrio del microbiota intestinale, può rappresentare una strategia efficace per migliorare la qualità della vita dei bambini e dei ragazzi che ne soffrono.

Bibliografia

1. Società Italiana di Pediatria, Mal di pancia nei bambini: un problema non grave, ma non banale, Pediatria, n.12, Vol.3, Dic. 2023 (pp. 10-12).
2. Park JS. Ability ofprobiotics to reduce functional abdominal pain in children. Clin Exp Pediatr. 2022 Dec;65(12):585-586.
3. Jafari SS et al. Ability ofpolymicrobial probiotic and mono-strain probiotic to reduce functional abdominal pain in children: a randomized clinical trial. Clin Exp Pediatr. 2022 Dec;65(12):589-594.
4. Szajewska H et al. ESPGHAN Special Interest Group on Gut Microbiota and Modifications. Probiotics for the Management of Pediatric Gastrointestinal Disorders: Position Paper of the Pediatr Gastroenterol 2023 Feb 1;76(2):232 - 247.
5. Srinivasan et al. Lactobacillus reuteri DSM 17938: Review of Evidence in Functional Gastrointestinal Disorders, Pediatr Ther (2018):1-8.
6. World Gastroenterology Organisation, Global Guidelines: Probiotics and Prebiotics, Feb.2023.

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