Negli studi sulla popolazione, bassi livelli di vitamina D sono stati associati a un rischio più elevato di diabete di tipo 2. Tuttavia, tali studi osservazionali non hanno potuto chiarite se l'uso di integratori sia in grado di ridurre il rischio di sviluppare la malattia.

Studi sperimentali, dal canto loro, hanno messo in evidenza come l'uso di dosi di vitamina D significativamente più elevate di quelle raccomandate possa ridurre leggermente il rischio di sviluppare diabete di tipo 2 in individui con metabolismo del glucosio compromesso, considerati con prediabete. Nessun effetto, invece, in individui senza prediabete. Tuttavia, gli studi con soggetti non prediabetici hanno utilizzato dosi relativamente basse di vitamina D o sono stati di breve durata. Finora, dunque, non ci sono stati studi clinici sugli effetti dell'uso a lungo termine di dosi elevate di vitamina D sul rischio di diabete di tipo 2 in individui senza disturbi del metabolismo del glucosio.

Nel Finnish vitamin D trial (Find) pubblicato su Diabetologia e condotto presso l'Università della Finlandia orientale dal 2012 al 2018, 2.495 soggetti (uomini di età pari o superiore a 60 anni e donne di età pari o superiore a 65 anni) sono stati randomizzati per cinque anni in un gruppo placebo o in gruppi che ricevevano 40 o 80 microgrammi di vitamina D₃ al giorno.

Nelle analisi statistiche ora pubblicate, sono stati esclusi 224 partecipanti che stavano già assumendo farmaci per il diabete all'inizio dello studio. Sono state raccolte informazioni complete su stile di vita, alimentazione, malattie e fattori di rischio. I dati sono stati ottenuti anche attraverso i registri sanitari nazionali. Circa un quinto è stato selezionato casualmente per esami più dettagliati tramite prelievi ematici.

Nel corso dei cinque anni, 105 partecipanti hanno sviluppato diabete di tipo 2: 38 nel gruppo placebo, 31 nel gruppo che riceveva 40 microgrammi di vitamina D₃ al giorno e 36 nel gruppo che riceveva 80 microgrammi di vitamina D₃ al giorno. Nessuna differenza statisticamente significativa è emersa tra i gruppi.

Nel gruppo dei 505 partecipanti studiati più attentamente, il livello di calcidiolo nel sangue, che descrive lo stato di vitamina D del corpo, era, all’inizio, mediamente di 75 nmol/l e solo il 9% aveva un livello basso, ovvero inferiore a 50 nmol/l. Dopo un anno, il livello di calcidiolo era in media di 100 nmol/l nel gruppo che utilizzava 40 microgrammi di vitamina D al giorno e di 120 nmol/l nel gruppo che utilizzava 80 microgrammi di vitamina D al giorno. Non c'era alcun cambiamento significativo nel gruppo placebo. Gli effetti della vitamina D sui livelli di glucosio e insulina nel sangue, sull'indice di massa corporea e sulla circonferenza della vita sono stati esaminati durante i primi due anni dello studio, ma non sono state osservate differenze tra i gruppi.

Così commentano gli Autori: “I risultati dello studio Find rafforzano la visione secondo cui l'uso di dosi di vitamina D più elevate di quelle raccomandate non influisce in modo significativo sul rischio di sviluppare diabete di tipo 2 in individui senza prediabete e che hanno già un buon stato di vitamina D. Al momento, non ci sono dati sul fatto che dosi elevate di vitamina D possano essere utili nella prevenzione del diabete di tipo 2 in individui senza prediabete ma con carenza di vitamina D”. (n.m.)