Per 16 settimane, la metà ha seguito una dieta vegana a basso contenuto di grassi, senza prodotti di origine animale, basata sul consumo di frutta, verdura, cereali integrali e legumi. L'altra metà ha seguito il protocollo Predimed, un modello di dieta mediterranea basato sul consumo di frutta, verdura, legumi, pesce, latticini magri e olio extravergine di oliva e bassi livelli di carne rossa e grassi saturi. Nessun limite calorico nei consumi e nessuna variazione di attività fisica o terapie farmacologiche in corso rispetto al basale. Passate le 16 settimane, ne sono seguite altre quattro di washout in cui ognuno poteva tornare alle proprie abitudini dietetiche e poi altre 16 a gruppi invertiti. Questo il riepilogo dei risultati:
- Perdita media di 6 chilogrammi con la dieta vegana. Nessun cambiamento con la mediterranea.
- Perdita di 3,4 kg in più di massa grassa con la dieta vegana.
- Maggiore riduzione del grasso viscerale (-315 cm3) con la dieta vegana.
- Riduzione dei livelli di colesterolo totale e Ldl rispettivamente di 18,7 mg/dL e 15,3 mg/dL con la dieta vegana. Nessuna variazione significativa con la dieta mediterranea.
- Calo pressorio in entrambi i casi ma più marcato con la dieta mediterranea (-6,0 mmHg, vs 3,2 mmHg).
"Studi precedenti hanno evidenziato come entrambi i modelli siano in grado di migliorare peso corporeo e altri fattori di rischio cardiometabolico, ma finora l’impatto non era mai stato confrontato in uno studio randomizzato", afferma Hana Kahleova, direttore della ricerca clinica presso il Physicians committee for responsible medicine (Pcrm), organizzazione no profit di Washington che ha promosso lo studio. "La dieta vegana porta a calo ponderale probabilmente perché associata a riduzione dell'apporto calorico, aumento dell'assunzione di fibre, diminuzione del consumo di grassi e diminuzione del consumo di grassi saturi.
Così Neal Barnard, presidente del Pcrm e coordinatore dello studio: "Mentre molti ritengono la dieta mediterranea uno dei modi migliori per perdere peso, il nostro studio non ne dà evidenza. Il motivo potrebbe essere legato all'inclusione di pesce grasso, latticini e olio mentre una dieta vegana a basso contenuto di grassi consente una perdita di peso significativa e duratura”.
Nicola Miglino