Da millenni, le spezie sono parte integrante della dieta e, tra queste, un ruolo di rilievo è da attribuirsi al pepe nero (Piper Nigrum L.), con un uso quotidiano in quasi tutte le cucine del mondo e una crescente fama come fonte di molecole bioattive con proprietà farmacologiche. Dibattuto il suo ruolo sulla salute poiché, insieme alla piperina, suo ingrediente attivo, contiene anche una ricca fitochimica che include oli volatili, oleoresine e alcaloidi meno conosciuti.